L-am văzut pe Pelé jucând fotbal o singură dată. Se întâmpla în octombrie 1990, când marele jucător brazilian împlinea 50 de ani. Atunci s-a organizat, în cinstea lui, o partidă Brazilia vs Restul lumii. La acel meci a fost invitat să participe și Gică Hagi, motiv pentru care televiziunea noastră publică a decis să transmită evenimentul. Ca mai toate meciurile aniversare, nici acela nu a ieșit din nota obișnuită: două colecții de vedete ajunse la vârste frumoase sau încă în activitate dispută un joc relaxat, încercând să-l pună în valoare pe aniversat.
Cei cu o generație mai în vârstă decât mine văzuseră meciurile de la Mondialul din 1970 și slujeau un fel de cult al lui brazilianului. Orice posibilă referire la Maradona, legenda generației mele, era respinsă din start, cu vehemență. Chiar și astăzi, când pomenești reușitele unor Cristiano Ronaldo și Leo Messi, fanii vechi ai lui Pelle sar ca arși, găsindu-te vinovat de un adevărat asalt la statuia brazilianului.
Mi-l amintesc, de asemenea, din perioada Mondialului din 1994, când brazilianul a făcut niște pronosticuri demne de precizia lui Mats Wilander, pariind că naționala Columbiei este marea favorită. Și cam atât.
Până la documentarul Netflix lansat în 2021, bagajul meu de informații despre marele fotbalist care făcuse țara sa cunoscută în toată lumea și care a născut legenda fotbalului brazilian, în fapt, era foarte redus. Documentarul a fost realizat de Ben Nicholas și David Tryhorn, doi producători și regizori specializați în filme documentare inspirate din lumea sportului. Ben Nicholas este cunoscut, bunăoară, pentru Crossing The Line, documentar care spune povestea lui Danny Harris, un foarte promițător sprinter american din anii 80, care a căzut în patima drogurilor. David Tryhorn, la rândul său, a contribuit la realizarea unor documentare despre Kenny Dalglish, Andy Murray, Dan Carter și naționala de fotbal a Braziliei.
Filmul de acum se concentrează pe finalul apropiat al marelui sportiv brazilian. Sunt prezentate toate momentele importante pentru cariera de fotbalist și din viața privată. Lipsește perioada în care Pele a fost implicat în administrația țării, mai exact în organizarea și gestionarea sportului brazilian (1995-1998).
Filmul celor doi și-a propus să ni-l apropie nouă, celor maturizați cu fotbalul de Playstation din ultimii 20 de ani, pe marele fotbalist. Reușește, din fericire, să facă mai mult decât asta: îi face dreptate acestuia. Căci Pele nu a fost doar un mit, așa cum cred cei care nu l-au văzut jucând, ci un fotbalist extraordinar, unic prin performanțele obținute la nivel de selecționată. Disputa în jurul coroanei de cel mai bun jucător de fotbal din istorie, alimentată de multe ori în glumă chiar de Don Edson, este pe cât de ridicolă, pe atât de necesară. Ridicolă, fiindcă nu există o formulă matematică care să stabilească o ierarhie de acest soi. Necesară, deoarece timpul nostru obsedat de recorduri și de idoli trebuie să știe că este parte a unei istorii bogate, care sporește cu fiecare generație. Iar Pelé reprezintă o parte importantă a istoriei fotbalului.
